home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 041591 / 0415472.000 < prev    next >
Text File  |  1992-08-28  |  2KB  |  59 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 66Young Einstein
  2.  
  3.  
  4. THE THEORY OF EVERYTHING
  5. By Lisa Grunwald
  6. Knopf; 333 pages; $20
  7.  
  8.  
  9.     At 30, physicist Alexander Simon has everything, including
  10. the Theory of Everything. His new, Nobel-size hypothesis ties
  11. up the movement of the tides and the invisible violence of the
  12. atom, the phenomenon of light and the drag of gravity. If only
  13. this young Einstein were a think-tank nerd, he could insulate
  14. himself from the challenges of academic inquiry and worldwide
  15. publicity.
  16.  
  17.     But Alexander is all too human. He finds himself
  18. retreating from a universe whose significance eludes him and
  19. undone by persistent echoes of childhood. It was then that his
  20. mother Alice abandoned her family -- but not before she
  21. convinced the boy that there are such phenomena as ghosts and
  22. guardian angels. As Alexander edges toward nervous collapse,
  23. Alice returns from a 20-year absence. With her is Cleo, a
  24. seductive and hilarious blond, flourishing every new-age
  25. artifice from palmis try and crystal therapy to numerology and
  26. astrology. Smitten, Alexander finds himself pulled toward
  27. opposing terminals: the arena of scientific investigation and
  28. the realm of emotion and mysticism.
  29.  
  30.     In her second work of fiction (the first was Summer, in
  31. 1986), Lisa Grunwald displays her own gifts of unification.
  32. Alexander's obsession with the quartet of forces that influence
  33. every particle is counterbalanced by an enchantment with the
  34. four elements of alchemy: water, earth, air and fire. And his
  35. search for the ultimate strands of matter vie with a desire to
  36. find the basic truths of metaphysics.
  37.  
  38.     Which will triumph? Or is a victory really necessary? Are
  39. the two arenas of knowledge irreconcilable? Or are they
  40. different entrances to the same estate? Such questions have
  41. intrigued scientists ever since Plato first observed that
  42. "astronomy compels the soul to look upwards and leads us from
  43. this world to another." Grunwald offers no final answers, but
  44. her chart of genius in extremis is witty and sympathetic. In The
  45. Theory of Everything, Alexander has come up with an
  46. extraordinary insight. His creator has kept pace. She has
  47. produced that rarest of all items in the VCR age: an authentic
  48. philosophical novel.
  49.  
  50.     By Stefan Kanfer
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.